Paraguay

Les missions jésuites

Les Missions jésuites ou "Reducciones" fonctionnaient comme des petites "républiques" indépendantes et vivaient en autarcie au coeur des colonies espagnoles. Fondées dès le début du XVII Siècle elles fonctionnèrent jusqu'en 1768, date à laquelle les Jésuites furent renvoyés des colonies Espagnoles.

La "Compagnie de jésus", composée de missionaires jésuites, avait pour mission de convertir les indiens Guaranis au Christianisme dans les territoires du "Paraguay supérieur", territoire réparti aujourd'hui sur le Paraguay, l'Argentine et le Brésil.

Les Guaranis, alors encore semi nomades, convertis peu à peu "spirituellement" au christianisme acceptèrent alors de vivre au sein des "Reducciones", grands villages au fonctionnement socio-économique unique et particulier.

Chaque Reduccion était composée d'une école, d'une église, d'un centre de travail (pratique de l'artisanat, créations d'oeuvres d'art ...), d'un "territoire de Dieu" (Tupa mba'e) et d'un "territoire de l'Indien" (Ava mba'e) définis en fonction de la nature des travaux qui y étaient réalisés.

Les Guaranis, se sont rapidement illustrés dans la création artistique, notamment dans la réalisation de magnifiques rétables, de statues et sculptures en bois ou en pierre et dans la réalisation de tableaux.
La musique et le chant étaient également fort prisés par les Indiens Guaranis.
Les manufactures de cloches, les travaux d'imprimerie ... contribuèrent au rayonnement des "Reducciones". Celles-ci servaient également de protection aux indiens Guaranis persécutés par les "Bandeirantes" venus du Brésil et qui cherchaient à les réduire à l'esclavage.

Sept des plus grandes "Reducciones" se trouvent au Paraguay et deux d'entre elles ont été déclarées "patrimoine de l'Humanité" par l'UNESCO.

• San Ignacio Guazú
  Fondée en 1610, présente aujourd'hui un intéressant Musée d'Art religieux.
• San Cosme Damian
  Fondée en 1652, cette "Reduccion" est devenue en 1703 l'un des principaux centres consacré à l'étude de l'astronomie du continent Sud-américain. Aujourd'hui, ce lieu abrite le dernier collège Jésuite encore en fonctionnement et son église présente de nombreux exemples d'images sacrées.
• Santa Maria de Fe
  Fondée en 1647, présente un musée et des habitations Guaranis
• Santiago
  Fondée en 1651, elle abrite un musée Jésuite
• Jesus del Tavarangue
  Fondée en 1685 et déclarée Patrimoine de l'Humanité en 1993. Cette Réduccion présente une église restaurée, des ateliers et des habitations Guaranis en cours de restauration.
• Santa Rosa de Lima
  Fondée en 1698, elle présente un magnifique quartier historique et un musée .
• Trinidad del Parana
  Certainement la plus connue au Paraguay, c'est aussi la plus complête. Fondée en 1706 et déclarée Patrimoine de l'Humanité en 1993, elle est composée d'une grande place centrale entourée d'habitations Guaranis et d'une importante église abritant quelques pièces de collection, magnifiques exemples du savoir faire des Indiens Guaranis.

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