Paraguay

Der CHACO

Der Chaco dehnt sich mit 61 % des paraguayischen Territoriums westlich des Flusses Paraguay aus und umfaßt nur 3 % der Gesamtbevölkerung des Landes.

Der Chaco ist eine gewaltige, faszinierende Landschaft mit noch weiten, unberührten Gebieten. Er erstreckt sich von der Stadtgrenze Asuncions bis zur bolivianischen Grenze und weist dabei einen Höhenunterschied von 50 (Asuncion) bis 450 (Grenze Bolivien) Metern über dem Meeresspiegel auf. Nach dem Amazonas ist der Chaco die zweitgrößte Forstzone des südamerikanischen Kontinents.

Auf 24 Millionen Hektar Land wohnen nur 100 000 Menschen, das entspricht einer Bevölkerungsdichte von gerade einmal einer Person auf einem Quadratkilometer Land.

Der Chaco hat drei Zonen:

• Der Untere Chaco (Chaco Bajo) im Westen von Asuncion besteht hauptsächlich aus Palmenhainen, ein großer Teil des Terrains ist ständig überschwemmt.
  Die wirtschaftliche Hauptaktivität ist die Viehzucht auf riesigen Estancien.
  
• Der Mittlere Chaco (Chaco Medio) in der Nähe von Filadelfia (470 km von Asuncion entfernt). Die Vegetation in der leicht hügeligen Landschaft ist eine Mischung aus Hartholzbäumen und Kakteen. Charakteristisch sind die Flaschenbäume (Palo Borracho) sowie der Quebracho, aus dessen Holz Gerbsäure gewonnen wird.
• Der Hohe Chaco (Chaco Alto), im Nordwesten der Region, besteht aus dichten niedrigen Wäldern, eine undurchlässige Barrikade aus harten Stacheln und feuerfesten Dornen.
  In dieser Gegend leben noch viele Pumas, Tapire und Wildschweine.
  Im extremen Norden verdünnt sich die Vegetation.

Die geographischen und klimatischen Bedingungen des Chaco begünstigen die Vielfalt der Fauna und Flora in dieser Region, die ein besonderes Ökosystem schafft.

Mit mehr als 600 klassifizierten Vogelarten ist der Chaco eine bevorzugte Region für den Ökotourismus und die Beobachtung der Vogelwelt.

Bis in die dreißiger Jahre des 20. Jahrhunderts gab es nur einige Indianerstämme (z. B. Pampidos, Nivacle, Lengua, Toba und Sanapana) in der Region des Chaco. Sie lebten von Jagd und Fischfang.

In den dreißiger Jahren haben sich neue Kolonien in der Region des Chaco entwickelt, es handelt sich um Mennoniten-Kolonien (Baptisten deutschen Ursprungs) aus hauptsächlich Rußland und Kanada. Etwa 10 000 Mennoniten befinden sich gegenwärtig im paraguayischen Chaco und leben vorwiegend von Landwirtschaft und Viehzucht. Sie haben ihre eigenen Banken, Schulen und Krankenhäuser und sprechen nur wenig Spanisch, sondern "Plattdeutsch" ( mit niederländischen und flämischen Einflüssen).

Der Reisende kann in den Kolonien oder auch auf Estancien Unterkunft finden. Es gibt auch vereinzelt gute Übernachtungsmöglichkeiten in modernen Hotels.

Spaziergänge auf den Waldpfaden (Picadas Chaqueñas), Navigation auf dem Rio Paraguay in Richtung Pantanal...sind Möglichkeiten, eine noch wilde Natur aufzudecken.

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