Asunción - Die Hauptstadt

Asunción nimmt in der langen Liste von Welthauptstädten sicherlich einen ganz besonderen Rang ein. Mit nur l 200 000 Einwohnern (einschließlich aller Vororte) gehört sie eher zu den kleinen, überschaubaren Hauptstädten. Aber auch zu den quirligsten, kontrastreichsten und grünsten Städten dieser Welt.

Der Stadtkern wird von unzähligen Geschäften, kleinen Kiosken, Straßenhändlem, Geldwechslern, auf dem Bürgersteig ausgebreiteten Waren und in den Stoßzeiten von einem kaum zu beschreibenden Verkehrsgewühl geprägt. Dieses typisch südamerikanische bunte und turbulente Bild genießt man am besten von einem der vielen kleinen Straßencafes aus. Da gibt es die kleinen, wieselflinken Schuhputzerbuben, federgeschmückte Makä-Indianerfrauen, die dem Touristen handgewebte Taschen feilbieten, Bauchladenverkäufer mit Nobeluhrimitaten, schreiende Zeitungsverkäufer, uralte Busse und Taxis und überall geschäftig herum eilende Menschen.

Rund 20 Prozent der paraguayischen Bevölkerung lebt in und um Asunciön. Hier residiert die Regierung, hier konzentriert sich das geschäftliche Leben, hier sind die Zentralen der Großbanken, und hier findet man all das, was man zum täglichen Leben braucht. Einkaufen macht in Paraguay Spaß und es ist in den meisten Fällen ein ausgesprochen billiges Vergnügen. So kosten zum Beispiel ein Kilogramm Rinderfilet etwa 3,80 Euro, eine Stange Zigaretten 10 Euro, ein Liter Scotch Whisky ab 12 Euro. Schuhe, Textilien, nette Mitbringsel — wer sich aufmerksam umschaut, wird immer wieder ein Schnäppchen finden.

Asunción ist aber auch eine Stadt der schillernden Kontraste. Da gibt es modernste Einkaufszentren, wie das architektonisch interessante Shopping Center del Sol, aber auch den riesigen Mercado cuatro (Pettiros-si-Markt) mit Tausenden von kleinen Marktständen, Hallen und Händlern, die sich in viel zu engen Gassen und Wegen drängen.