Desde el Estado Jesuítico hasta la República ...

Setenta años después de este primer encuentro, el monarca español Felipe II otorgó a la Orden de los Jesuítas la licencia para emprender la conversión de los indígenas de la Provincia del Guairá, la cual era en ese entonces una región casi virgen del territorio guaraní. En poco tiempo los jesuítas crearon una inmensa cantidad de grandes establecimientos agrícolas, en los cuales hallaron ocupación hasta 200.000 personas - en su mayor parte indígenas conversos, que hasta entonces sólo habían conocido una vida nómada. Esta época ejerció su influencia sobre los Guaraní, durante alrededor de 150 años. Al tiempo que, empero, también existieron colonos españoles que explotaban a los indígenas como mano de obra no remunerada y servidumbre esclavizada.

Ciertamente, los jesuítas emprendieron en forma decidida la lucha contra la esclavización de los indígenas, pero en el año 1.767 los colonizadores finalmente lograron imponer con éxito sus intereses ante la Corona, y el otrora floreciente Estado jesuita, fue disuelto de manera casi repentina mediante un decreto del monarca español, Rey Carlos III.

A ésto sucedió un periodo turbulento, constantemente signado por guerras y revoluciones. Posteriormente, bajo la carismática conducción del Dictador Francia, el Paraguay obtuvo su independencia. Su sucesor, el Presidente Carlos Antonio López, creó un respetado sistema estatal, construyendo cerca de 400 escuelas, fundó el primer periódico del país llamado "El Paraguayo Independiente", promovió la inmigración de especialistas extranjeros, y conformó un ejército considerable. A su muerte, acaecida en el año 1.862, su hijo Francisco Solano López, asumió la conducción del país.

Si bien el padre siempre habría encomendado encarecidamente al exaltado joven a resolver los conflictos por la vía política y "con la pluma", el novel presidente ya en el año 1.864 lanzó al Paraguay a la Guerrá de ¡a Triple Alianza, la cual habría de convertirse en la contienda más sangrienta que jamás haya tenido lugar en suelo americano. El otrora gigantesco ejército se redujo a unos 480 soldados que entre los últimos muertos de esa guerra se encontraba también el mismo presidente, quien había comandado las tropas. De los 1.377.000 habitantes que había tenido el Paraguay, sobrevivieron solamente 6.000 hombres y unas 220.000 mujeres y niños. El país más próspero de América Latina se había desangrado durante el gobierno del Mariscal Francisco Solano López...

Hacia finales del siglo pasado se inició una oleada inmigratoria, que se ha mantenido constante hasta nuestro tiempo. Colonos alemanes fundaron nuevas colonias en todas partes del Paraguay. Fueron creadas localidades como Hohenau, Nueva Germania, Blumenau, San Bemardino y otras. Posteriormente, llegaron los Mennonitas provenientes de Rusia, Canadá y México, quienes se asentaron en el Gran Chaco.